Sau khi ngồi vào ghế, anh cho tay vào túi lấy ra những món đồ đặc dị: vài chục con rắn xanh được bốc ra bò lổm ngổm trên bàn. Vài người có tâm lý sợ rắn cố hữu lục tục rời khỏi trường quay, mấy đứa trẻ đã oe oe khóc. Chơi với rắn là đùa với tính mạng mình, một bác thợ rắn đã nói như vậy. Với Quốc Cường, cũng vì loài bò sát này mà có lần anh đã suýt bỏ mạng.
Sinh nghề suýt tử vì nghiệp
Sinh nghề tử nghiệp, câu nói đúc rút từ kinh nghiệm cha ông ngẫm ra chẳng sai một ly. Với Quốc Cường, ít nhất, anh cũng đã một lần suýt tử vì nghiệp. Năm 1990, khi quay phim Vết thù năm tháng, anh đóng cảnh nuốt một con trăn rừng. Đạo diễn yêu cầu chỉ cho đầu trăn vào miệng để quay rồi làm kỹ xảo, ai ngờ anh cho lút vào cổ họng tới 30 cm. Con trăn rừng tưởng miệng diễn viên là chiếc hang ấm cố giãy vào. Khi rút ra, chú trăn rừng xơi ngay một cú chí tử vào cuống họng người diễn viên lần đầu bén duyên cùng điện ảnh.
Máu chảy lênh láng không thuốc gì cầm được. Cả kíp làm phim cuống cuồng đưa anh nhập viện. Bác sĩ lắc đầu, không sớm thì muộn Cường cũng khó tránh khỏi lưỡi hái tử thần. Quốc Cường nằm lại trên giường bệnh để các bác sĩ mổ thực nghiệm nhằm tìm hiểu nọc độc của con trăn rừng và tìm ra cách chữa cho những trường hợp sau. Cuống họng sưng to, anh không thể nói được.
"Sống mà hổng nói được thì sống làm chi, đằng nào cũng chết, chi bằng chết sớm cho đỡ tủi. - Cường nghĩ vậy và định bụng 2 ngày sau nếu không nói được sẽ tìm đến cái chết trước khi tử thần tìm đến đón đi - Ai dè sau hơn một hôm thì thấy mình có thể phát ra âm thanh từ vòm họng. Chắc tử thần đã đến rồi nhưng bị kẹt xe". Cường cười rung rinh búi tóc.
Trong bộ phim Hồng hải tặc, khán giả thấy một tên cướp biển (Quốc Cường đóng) nuốt sống một con rắn, nhiều người cho đó là kĩ xảo. Tuy nhiên, anh đã chứng minh ngay tức thì với khán giả cả nước qua chương trình "Những chuyện lạ Việt Nam, tìm kiếm kỷ lục Guinness".
Giơ những chú rắn xanh lè lên trước bàn dân thiên hạ, Quốc Cường vào cuộc rất chuyên nghiệp: "Quốc Cường rất cảm ơn khán giả Thủ đô đã dành cho Cường những tình cảm đặc biệt trong chương trình nuốt bóng đèn lần trước. Cường luôn nghĩ sẽ cố gắng tìm ra những màn độc đáo để phục vụ khán giả. Hôm nay, Cường sẽ ...nuốt những con rắn này".
Yên lặng, cả trường quay sững sờ, sau đó là tràng pháo tay rền vang không dứt. "Ông thầy Savarit" mang chiếc vòng cổ bằng rắn cùng vài chục con đang ngoe nguẩy đi một vòng cho khán giả xem. Những con rắn thật 100%, chúng là loại rắn lục xanh thường sống trên cây, mỗi con nhỏ bằng đầu ngón tay út, dài khoảng 80 cm, đầu vẫn còn ngoe nguẩy dù trời rất lạnh.
Cầm hai con rắn xanh, anh dốc ngược chúng lên và cho đầu rắn vào miệng, hai tay Cường vuốt vuốt nơi bụng con rắn ấy, cứ như vậy, cả cái mình rắn còn ngọ ngoậy kia dần dần đi vào chiếc hang miệng và chui vào ruột Quốc Cường. Chiêu một ngụm nước, Cường đưa tay cầm hai chú rắn định tiếp tục nuốt thì khán giả ồ lên bảo thôi, đủ rồi. Tiếng mấy đứa trẻ khóc to hơn, mấy thiếu nữ giấu mặt không nhìn, vài chàng thanh niên cũng dựng tóc gáy, lè lưỡi, chép miệng.
Sau buổi diễn, chúng tôi gặp anh, Cường còn tiếc hùi hụi vì không có được chiếc máy chiếu để cho khán giả xem hình ảnh hai con rắn còn nguyên vẹn nằm trong bụng anh. Cường bảo: "Cái quan trọng là mình đã nuốt chứ không phải nhai, nhai rắn thì quá đơn giản, chỉ cần nín thở nhắm mắt nhai như nhai thịt sống vậy, đâu có chi. Mình thấy nhiều người trên thế giới đưa cả nắm rắn vào miệng nhai rau ráu, giờ mình phải nuốt. Nhìn thì tưởng ngắn vậy thôi nhưng thực ra nếu kéo cả con rắn ra nó phải dài tới cả mét".
Anh đặt xuống nền gạch, tính từ đầu đến đuôi con rắn trải dài qua 3 viên gạch cỡ 30x30. Để đưa cả con vật sống, một loài rắn tới gần mét ấy vào bụng không hề đơn giản. Vị võ sư giải thích: "Để không bị nôn oẹ, đòi hỏi người biểu diễn phải tập luyện rất tốt để có thần kinh thép, thứ nữa là đến khi đưa rắn vào phải dùng khí công để dùng hơi đẩy rắn xuống cho nằm im trong bụng".
Giang hồ phiêu bạt, "kết hôn" cùng điện ảnh
Quốc Cường sinh năm 1953 tại vùng đất Tây Sơn, Bình Định nổi tiếng, chất võ đã ngấm vào người ngay từ khi Cường mới chập chững biết đi. 7 tuổi cậu bé nơi đất võ đã một mình phiêu bạt vào tận Sài Gòn kiếm kế sinh nhai. 13 tuổi, Cường lưu lạc sang tận Phnom Penh (Campuchia) gia nhập đoàn xiếc của thầy Thạch Song.
14 tuổi học Thiếu Lâm với thầy Giang Hải Long, thêm hai tuổi nữa Quốc Cường tìm đường sang Lào để nhận thầy Thạch Kim làm sư phụ tiếp tục luyện rèn Thiếu Lâm tuyệt kỹ. Hai năm sau, chàng trai ấy trở lại đất đô thành Sài Gòn làm đệ tử võ sư Trần Hữu Hoàng học Hắc Hổ Thiết Quyền đạo, đồng thời thọ giáo thầy Mai Văn Phát học thêm Trung Sơn võ đạo.
Người ta gọi Cường là con người không bao giờ dừng lại. Anh đam mê võ học từ nhỏ, học võ cả đời và cho đến khi chết. Cường bảo: "Phái võ nào cũng có ẩn chứa những điều tinh hoa. Mình học nhiều để có thể so sánh nhận ra cái ưu cái khuyết của từng môn phái. Học để biết mình là ai. Ai hơn Cường cũng đều là thầy của Cường".
Nâng cùi chỏ đã chai sần cứng như thép, Cường xoa xoa chiếc cổ định thử tài nhà báo. Anh giơ một đoạn dây xích ra, đưa vào cổ và nhờ chúng tôi cầm hai đầu siết mạnh cho đến khi anh giơ hai ngón tay ra thì hãy buông. Chúng tôi khụyu gối kéo, lúc đầu còn nhè nhẹ lo lắng cho chiếc cổ có vết sẹo mổ năm nào. Cường chê nhẹ quá, anh vẫn nói chuyện bình thường, xuýt xoa kêu trời Hà Nội lạnh, làm rắn của anh co ro khiến cho tiết mục cho rắn vào mũi, rút ra đằng miệng không thực hiện được.
Chúng tôi liền hè nhau kéo thật, đến hơn 2 phút sau anh mới chịu giơ hai ngón tay ra để chúng tôi buông sợi xích. Tay cánh phóng viên phồng lên hằn đỏ còn cổ anh thì vẫn chẳng hề hấn gì. Nếu có hai người cao lớn, anh còn có thể cho họ cầm hai đầu sợi dây xích nhấc bổng lên khỏi mặt đất chứ như chúng tôi kéo xích như thế này mới chỉ là... muỗi.
Anh còn có thể nằm ngửa trên bàn chông với một phiến đá to trên ngực để người khác dùng búa tạ đập vỡ vụn tảng đá hay dùng gót chân hoặc đầu đập vỡ quả dừa khô. Cường đặc biệt tự hào với ngón nhất dương chỉ, Kungfu anh đã từng ra mắt khán giả khi dùng một ngón tay dùi thủng trái dừa khô đen bóng.
Học nhiều phái võ, làm đủ mọi nghề, bạn bè trong giới gọi Cường là người đa năng. Trước khi bén duyên với điện ảnh, anh từng làm chủ nhiệm Đoàn xiếc Quốc Cường. Trong những tiết mục nội công, ông chủ nhiệm cũng xắn tay cầm giáo vào cuộc, dùng cả chục mũi đinh nhọn đâm vào cánh tay, má, miệng.
Với khuôn mặt rất "ngầu", thân hình bò mộng, Cường là sự lựa chọn số một của các đạo diễn cả Tây lẫn ta khi muốn tìm vai phản diện. Cả phim nội, phim ngoại anh đóng có tới hơn 40 cuốn. Cường từng đóng Kế hoạch 99 hay gây ấn tượng khi đóng tên cướp biển nổi tiếng với màn nuốt rắn khó quên trong phim Hồng hải tặc, rồi hóa thân thành tên không tặc Lý Tánh trong Khung trời lỗi hẹn, tên sát thủ trong Lưới trời lồng lộng...
Có đạo diễn từng gọi Cường là "lạnh như tiền", sự tích của biệt danh ấy là trong phim Vết thù năm tháng, tên du đãng Quốc Cường lãnh cả chai bia lên đầu, chai bia nát vụn mà đầu cứ trơ trơ.Trong Một đời lầm lỡ, gã bò mộng (Quốc Cường) bị một tên du đãng phang tới tấp thanh gỗ vào đầu. Thanh gỗ gãy tan, đầu Cường vẫn không hề suy suyển.
Các đạo diễn rất khoái Cường vì anh diễn thật 100%, không cần kỹ xảo và cũng bởi anh vui tính, hay giúp đỡ mọi người. Có những pha nguy hiểm, đạo diễn, diễn viên không thuê cascadeur, thấy bạn diễn ngần ngại, anh liền trở thành diễn viên đóng thế không công mà vẫn cười xuề xoà, dzô vui vẻ.
Khán giả miền Nam còn mãn nhãn rùng mình hơn khi xem Cường đùa với mãnh xà. Anh thường xuyên cho rắn hổ mang phùng mang trợn má mổ tới tấp vào cánh tay cho đến khi toé máu. Chán chơi với trăn, rắn, anh lại chuyển sang nuốt cá kèo, mỗi lần biểu diễn, anh nuốt sống sơ sơ gần 1kg cá.
Bò mộng, du đãng, có người gọi anh là mặt lạnh, máu lạnh... nhưng khi gặp thấy anh là một con người dễ gần, vui tính đậm chất Nam Bộ. Anh bảo: "Khán giả ngoài Bắc nhiệt tình quá, vô trỏng lại phải nghĩ ra trò gì lạ hơn để biểu diễn cho bà con ngoài này. Sinh nghề tử nghiệp, không biết có khi nào bị thầy rắn chơi mình không, chứ từ trước tới giờ, nuốt nhiều rắn quá rồi. Hiện giờ vẫn còn hai chú rắn trong bụng đã ra đâu".
Với Quốc Cường, khán giả còn có thể chờ đợi nhiều màn mãn nhãn.
Theo Tiền Phong